瓷器——高考为什么重要？从古时瓷画中可以找到答案！

　　其实从中国古时瓷画中的各类"高考"题材可领略从古至今中国人对读书人的尊重，以及对读书、考试这一传统的传承。

  

　　这件瓷片标本是明代成化年间的，出土于北京市南锣鼓巷附近。瓷画中的人骑在水中的鱼身上，寓意就是“独占鳌头”，也就是科举时代的“中状元”。科举时代，经殿试由皇帝钦点为进士中一甲第一名的状元，谓之“独占鳌头”。

　　传说龙生九子，九子各不同，鳌是龙头、龟背、麒麟尾的合体鱼龙。另一种传说，鳌是汪洋大海里的大龟或大鳖，法力无边，能背负高山浮游，他原本是海龙王的三太子，因偷吃了玉皇大帝的玉浆液，被罚到东海为鳌。总之，鳌是古代传说中的神异之物。

　　上古时代，老祖宗往往视传说中的神异之物为保护神，其中的一种便是鳌。唐宋时期，在宫殿门前台阶上镌刻巨鳌的浮雕，所以宫殿又称鳌宫。

　　殿试是科举考试中的最高一级考试，由万乘之主的皇帝亲自主持，录取的御赐进士，荣耀之至，在“金殿传胪”大典、“探花宴”上出尽风头。

　　明清时的“金殿传胪”，一般于殿试后两天举行。这一天，皇帝在太和殿召见新科进士，进士们个个身着崭新公服，头戴三枝九叶冠，得意洋洋，分左右两班站在文武百官后面，毕集于金銮殿丹墀下。

　　鼓乐声中，皇帝驾到升坐龙椅，群臣山呼万岁毕，礼部官员捧出钦定的金榜展开，由传胪官按榜依次唱名，即宣布考取进士者的姓名、名次、籍贯。

　　每唱到一名，由多个侍卫接力高声重复着从殿内传向殿外，其中一甲三名的状元、榜眼、探花，均要连唱三遍，以示与众不同。新科进士听到传唱，走到中间的御道上站定，向皇帝叩拜谢恩，成了天子门生。

　　传唱完毕，传胪官引导一甲三名的状元、榜眼、探花，走到天子座前的阶下迎接殿试榜。其中的状元位置居中，且稍前于榜眼、探花，如三角形的顶角位置，正好站在第一块御道石正中镌刻的巨鳌头部，独个踏占在鳌头之上，这就是“独占鳌头”的由来。

　　对此，清朝学人洪亮吉的《北江诗话》有载：“传胪毕，赞礼官引东班状元，西班榜眼二人，前趋至殿陛下，迎殿试榜。抵陛，则状元稍前进，立中陛石上，石正中镌刻有升龙及巨鳌……以此称独占鳌头。”

　　独占鳌头也就成了状元的代名词，频频出现在诗词戏曲中，如宋代叶适《蔡尚书挽词》：“总角都鳌头，老生甘伏膺。”元代杂剧《陈州粜米》楔子：“殿前曾献升平策，独占鳌头第一名。”明朝沈受先《三元记》：“胸中星斗敛，笔底云烟染，看春闱鳌头许谁先占?”

　　到了明代晚期，“独占鳌头”的瓷画已经逐渐和“魁星点斗”结合在一起。在科举时代，通过参加考试以求仕进，几乎是读书人唯一的晋身之阶，所以衍生出很多吉祥用语，如“登龙门”、 “独占鳌头”,等等，这其中“魁星点斗”的说法，非常流行。

　　民间传说，魁星原是一位读书人，连续三次在科举考试中取得“连中三元”的佳绩，却都因貌丑而被黜退，他万念俱灰，投水自尽，感动天神，命大鳌将其救起，升上天庭作了司职人间文运的神祇。

　　传说就是传说，只能姑妄听之。魁星的出现，很可能最早来自于奎星崇拜。奎星是二十八宿之一，西方白虎七宿中的第一宿，共十六颗星。古人认为其形状“屈曲相钩，似文字之画”，所以至迟在汉代就有了“奎主文章”的说法，当时的秘书监也被作“奎府”。后来因为“魁”与“奎”同音，又有“首”的含义，逐渐混用，到了宋代“魁星”已经广为人知，“奎星”却没有人提了。

　　魁星信仰在民间有很广泛的影响。旧时相传七夕之夜是魁星生辰，读书人要以狗头祭拜魁星，并置酒宴饮，称“魁星宴”。而以魁星阁、魁星楼为名的建筑遍布各地，这其中自然要供奉魁星像，但魁星的形象从何而来呢?有人从组成“魁”字的“鬼”和“斗”中得到灵感，创造出一个赤发蓝面的鬼面人物，他右足独立，左腿后翘如钩，一手捧斗，另一手执笔，似在用笔点定中试者的名字，这就是“魁星点斗”的来源。

　　这件明代天启年间的瓷画，其中包含“魁星”、“海水”、“鳌”、“星斗”、还有象征知识的书。中国古代画师创造出的这种双重含义的画片，方寸之间画面生动，繁而不乱，不得不让人叹为观止。

　　值得一提的是。这些画片尽管有细微的不同，但都遵循着一定的原则，

　　头如斗，眉如苕，秤砣鼻子火喷口;

　　铃铛眼，核头脸，锯齿獠牙带耳环，

　　胳臂腿壮生筋健，坦胸露腹衣不全。

　　这就是鬼的身形。也可以作为这类瓷器作品鉴赏的一个标准。

　　明末，是中国历史上章回版画小说的创作高峰，著名的神魔小说《西游记》就是嘉靖——万历年代问世的鸿篇巨制。

　　小说中描写了许许多多鬼的身影，以至于当时的画师们，根据这些鬼影，勾勒出了固定的鬼之形象。

　　其实不仅是在瓷器上，在当时许多工艺品中都有着“魁星”的身影，如下图这件象牙雕魁星，在形象、动态各方面都具有明末魁星形象的典型特征，加之神情刻画生动细腻，可以说是同类题材中的代表作。

　　另外，此类题材的作品从明晚期到清康熙年间，已经广泛的应用于中国文人钟爱的“文房用具中”，并且在工艺上也有所突破。上图中万历年间的砚台和下图的两件康熙五彩笔筒都是其中的代表作。从中，我们可以发现，到了康熙年间，“魁星”在“点斗”时脚下的“鳌头”变成了梅花。这也有“登枝”，“折桂”之意。

　　“万般皆下品，惟有读书高”这是自古以来，中国社会传统现象，而今，“知识改变命运”更成了中国梦的一部分。